Le gel coat est une résine utilisée en finition pour recouvrir les surfaces composites, notamment en fibre de verre. Appliqué en couche fine, il protège la pièce contre les rayures, les UV, l’humidité et les agressions chimiques. Très utilisé dans le secteur nautique, mais aussi dans l’automobile, la piscine ou le mobilier extérieur, il permet d’obtenir une surface lisse, brillante et résistante.
Avec le temps, il peut se fissurer, s’écailler ou perdre son éclat. Heureusement, il est tout à fait possible de réparer un éclat ou de refaire une finition en gel coat avec un peu de méthode et les bons produits.
Identifier l’éclat et préparer la surface
Avant d’intervenir, il faut évaluer la profondeur et la taille de l’éclat. Un petit éclat superficiel se répare facilement ; en revanche, si la fibre est touchée, il faudra envisager une réparation plus structurelle avant la finition.
Commencez par poncer légèrement la zone abîmée avec du papier abrasif à grain fin (P120 à P180), pour éliminer les bords irréguliers et créer une surface d’accroche. Nettoyez ensuite avec de l’acétone ou un dégraissant spécifique afin d’éliminer toute trace de graisse, poussière ou résidu de cire.
Préparer le gel coat et l’appliquer avec précision
Le gel coat se présente sous forme de résine à base polyester, généralement pré-pigmentée (blanc, gris, bleu, etc.). Il nécessite l’ajout d’un catalyseur (peroxyde de méthyle) pour déclencher la polymérisation. Le dosage doit être précis (souvent 2 à 3 %), car une erreur peut entraîner un durcissement trop rapide ou au contraire incomplet.
Appliquez le gel coat à la spatule, au pinceau ou au pistolet selon la surface à couvrir. Pour une réparation d’éclat, une application manuelle suffit largement. Lissez bien, sans trop charger, et évitez les bulles d’air.
Le durcissement et les finitions : patience et précision
Le gel coat met environ 1 à 2 heures à durcir, selon la température ambiante. Une fois la couche sèche au toucher, laissez reposer encore plusieurs heures avant de poncer.
Le ponçage s’effectue par étapes, avec des grains de plus en plus fins (P320 à P1200), jusqu’à retrouver une surface parfaitement lisse. Pour restaurer la brillance, terminez avec un polissage à la pâte à polir, puis un lustrant.
Si nécessaire, vous pouvez ajouter un top coat (gel coat paraffiné) en finition pour renforcer la protection et obtenir un brillant miroir.
Réparer ou rénover : gel coat et entretien régulier
Outre les petites réparations, le gel coat permet aussi de rénover entièrement une surface vieillie ou ternie. Cette opération consiste à poncer l’ancienne couche, puis à appliquer un nouveau gel coat sur toute la zone concernée. C’est une solution efficace pour redonner un aspect neuf à un bateau, une coque, ou une pièce en composite.
Un entretien régulier avec des produits adaptés (shampooing doux, polish protecteur) permet de prolonger la durée de vie du gel coat et d’éviter les interventions trop fréquentes.
Conclusion : le gel coat, un indispensable facile à maîtriser
Que ce soit pour réparer un éclat localisé ou pour refaire une finition complète, le gel coat reste un allié incontournable des bricoleurs et des professionnels du composite. Avec un peu de méthode et les bons gestes, il est tout à fait possible d’obtenir un résultat propre, résistant et esthétique.
C’est un produit technique, mais accessible… à condition de bien respecter les étapes de préparation, d’application et de finition.
